Spiritueux

Les spiritueux désignent les boissons alcoolisées obtenues par le biais de la distillation. Selon les marques, cette distillation peut être suivie d’une macération ou d’une infusion de matières premières agricoles pour modifier le taux d’alcool et les saveurs. Ce mode d’élaboration se distingue des boissons alcoolisées telles que la bière, le vin ou le cidre qui sont obtenus grâce à la fermentation. Il existe 2 types de spiritueux. D’un côté, il y a les boissons spiritueuses “simples”, également appelées eaux-de-vie qui sont issues du simple processus de distillation. D’un autre côté, il y a les boissons spiritueuses “composées” qui subissent d’autres étapes après la distillation, à savoir l’ajout de substances végétales, de sucre, d’arômes ou d’un autre alcool. Selon les normes européennes, les spiritueux présentent un taux d’alcool de minimum 15 degrés. Considérés comme des apéritifs et des digestifs puissants, les spiritueux sont des alcools blancs dont la teneur en alcool est très élevée.

L’origine des spiritueux

Les premières traces de production de spiritueux remontent à la période du Moyen- ge, avec la mise en place de l’alambic et des premières distillations d’eaux-de-vie. À cette époque, ces alcools forts étaient principalement utilisés dans le cadre médical pour leurs supposées vertus thérapeutiques. En France, les Armagnacs sont les premiers spiritueux à être apparus au cours du 19ème siècle.

La fabrication des spiritueux

Selon les réglementations européennes, un spiritueux est une boisson dont le taux d’alcool est d’au moins 15 degrés. Cela dit, la véritable définition d’un spiritueux, c’est une boisson alcoolisée obtenue par distillation, en opposition avec la fermentation. La distillation est un procédé qui permet de séparer les différents composants d’un liquide en fonction des températures d'ébullition. Ainsi, les ingrédients sont mis à bouillir dans des alambics ou dans des colonnes de distillation pour obtenir une solution fortement alcoolisée, entre 60 et 96%. Ces alcools distillés sont particulièrement puissants au niveau du goût et des effets.

La vodka

Origine

La vodka est un spiritueux d’origine soviétique qui signifie “petite eau” en russe. Les premiers écrits polonais qui évoquent ce breuvage datent du 15ème siècle. Mais c’est seulement au 20ème siècle que les premières exportations de vodkas distillées en Russie se font vers l’Europe et l’Amérique du nord. Avec la tendance des cocktails dans les années 50, la vodka n’a fait que gagner en popularité jusqu’à devenir le spiritueux le plus consommé au monde.

Variétés

• La vodka russe : Si vous cherchez une vodka puissante et authentique, c’est une vodka russe qu’il vous faut. Elle se distingue des autres vodkas par sa fraîcheur, son intensité et sa couleur translucide.
• La vodka polonaise : Idéale pour consommer en digestif avec quelques glaçons, la vodka polonaise est puissante et chaleureuse.
• La vodka ukrainienne : La vodka ukrainienne se consomme en dégustation ou dans des cocktails. Si vous aimez les vodkas aromatisées, vous aurez l’embarras du choix avec les vodkas ukrainiennes.

Saké

Origine

Le saké est l’un des spiritueux les plus consommés au Japon, mais c’est aussi l’un des plus anciens. Dans la culture nippone, le saké est une boisson ancestrale apparue au cours du 3ème siècle qui fait toujours l’objet de légendes et de traditions religieuses. Le saké est un alcool de riz obtenu par une fermentation spéciale appelée “nihonshu”.

Variétés

• Le futsushu : Cette variété de saké est la plus consommée puisqu'elle représente 75% de la production au Japon. Il s’agit de l’un des digestifs les plus célèbres dans le monde des spiritueux.
• Le tokuteimeishoshu : Cette classe comprend les sakés les plus prestigieux. Lors de son élaboration, elle répond à des critères très stricts qui certifient son authenticité et sa qualité premium. Il existe 5 types de saké tokuteimeishoshu : le junmai, le honjozo, le ginjo, le daiginjo, et le namazake.

Cognac

Origine

Originaire de la région dont il porte le nom, le cognac est une boisson spiritueuse qui date du 16ème siècle. C’est le Chevalin de la Croix Maron qui a donné naissance au cognac en offrant une seconde distillation à son eau-de-vie pour atteindre un degré supérieur d’alcool. Deux siècles plus tard, les Charentais améliorent la recette en modifiant leurs alambics et en faisant vieillir le cognac dans des fûts de chêne avant la mise en bouteille. Il s’agit d’un alcool de terroir puissant qui se consomme pur, à l'apéritif ou en digestif.

Variétés

• Les cognacs VS et VSOP : VS signifie Very Special, et VSOP signifie Very Superior Old Pale. Ces appellations désignent des cognacs qui ont entre 3 et 5 d’âge minimum. Ils sont réputés pour leur fraîcheur et leur finesse.
• Les cognacs XO : L’appellation XO signifie Extra Old. Cette mention indique que le cognac est vieux d’au moins 10 ans. Ses arômes intenses sont particulièrement recommandés pour une dégustation en digestif.

Vermouth

Origine

Le vermouth est une boisson spiritueuse réalisée à partir de vin fortifié avec une eau-de-vie, agrémentée par des plantes aromatiques. Originaire de la ville de Turin, le vermouth a été créé en 1786 par Antonio Benedetto Carpano. La recette initiale est un mélange de vin et de Wermut, soit de l’absinthe en allemand. Aujourd’hui encore, les meilleures distilleries de vermouth se trouvent à Turin. En Europe, certains vermouths possèdent une appellation d’origine contrôlée.

Variétés

• Les vermouths “sweet” : Ils désignent les vermouths italiens.
• Les vermouths “dry” : Ils désignent les vermouths français.

La classification des bouteilles de vermouth peut également se faire en fonction de leur teneur en sucres, à savoir : Extra Dry, Dry et Secco pour les moins sucrés, Blanc ou Bianco pour les sucrés, et Sweet ou Rosso pour les plus sucrés.

Téquila

Origine

La téquila est un spiritueux mexicain à base de sève d’agave. Les Aztèques seraient les premiers à avoir consommé une sorte de sève d’agave fermentée au cours du 14ème siècle. Aujourd’hui, on retrouve la téquila dans les cocktails les plus célèbres tels que la margarita et le tequila sunrise.

Variétés

• Tequila blanco : La téquila blanche ou blanco est la plus populaire de toutes les téquilas. Elle peut être consommée pure dans un shooter, ou bien dans un cocktail. Selon la tradition mexicaine, il vous faut : un shot de tequila, un morceau de citron, et du sel.
• Tequila reposado :La tequila reposado allie les arômes de la téquila traditionnelle avec une touche légèrement sucrée qui passe très bien dans les cocktails.
• Tequila añejo : La téquila añejo est une téquila premium à déguster en digestif avec quelques glaçons. Son degré d’alcool et sa puissance aromatique sont bien plus intenses que les téquilas classiques.

Liqueurs

Origine

Les liqueurs sont des spiritueux qui contiennent au moins 100 grammes de sucre par litre. Cette forte teneur en sucre est le résultat d’une aromatisation à base de fruits, de plantes ou de produits laitiers. Par le biais de la macération ou de l’infusion, l’alcool s’imprègne du goût et des couleurs de la matière première choisie, et c’est ainsi qu’est obtenue la liqueur.

Variétés

• Les liqueurs de plantes : Produites avec des plantes et des épices, ces liqueurs offrent une incroyable complexité aromatique. Pour les connaisseurs, la Chartreuse et le Jagermeister sont des parfaits exemples de liqueur aromatisée aux plantes.
• Les liqueurs de fruits : Plus modernes, les liqueurs de fruits servent souvent de base pour les cocktails, un peu comme un sirop. Certaines liqueurs au goût sucré et fruité se dégustent pures. Parmi les plus connues, on retrouve le Cointreau, le Merlet Triple Sec ou encore le Limoncello.