Absinthe

L’absinthe est un très fort spiritueux, caractérisé par un degré alcoolique compris entre 60° et 75° voir 90° degré. Cette boisson alcoolisée est produite après distillation d’un mélange d’herbes et de plantes dont la grande absinthe, l’anis et le fenouil. Naturellement transparente, elle peut présenter une coloration verte, d’où son appellation de « Fée verte ». Elle se consomme généralement diluée dans de l’eau.

Longtemps interdite à cause de ses effets hallucinogènes et convulsifs, l’absinthe à regagné à nouveau les marchés depuis sa légalisation en 1988. Découvrez toutes les caractéristiques de ce fameux spiritueux aux arômes complexes.

Les plantes utilisées dans l’absinthe

L’absinthe est constituée de 4 plantes essentielles, dont :

• La grande absinthe
• La petite absinthe
• Le fenouil
• L’anis vert

Les deux absinthes apportent à la boisson son goût si caractéristique, alors que l’anis et le fenouil sont essentiels pour obtenir le « louche » du breuvage (trouble produit au mélange de l’alcool avec l’eau). D’autres plantes peuvent également être ajoutées, telles que la mélisse, la coriandre, l’angélique, la citronnelle, l’hysope, la menthe poivrée, etc.

La qualité d’une absinthe ne dépend pas du nombre de plantes qui entrent dans sa composition, mais beaucoup plus de l’harmonisation des arômes. Le dosage de chaque herbe doit être minutieusement maîtrisé pour arriver à un bon équilibre des goûts.

C’est ce qui explique aussi la grande diversité des saveurs et des arômes de l’absinthe : chaque producteur opte pour le mélange et le dosage de son choix pour arriver à un bouquet unique. Ainsi, l’anis apporte de la rondeur, la grande absinthe donne une pointe d’amertume, tandis que le fenouil ajoute de la douceur à l’ensemble.

Les catégories d’absinthe

Dans le passé, l’absinthe était catégorisée en fonction de son degré alcoolique (fine, demi-fine, ordinaire, supérieure ou suisse). L’absinthe demi-fine et ordinaire provenaient d’un mélange d’essences naturelles et d’alcool neutre et présentent une coloration artificielle. Quant à la suisse et la supérieure, elles étaient d’une meilleure qualité, avec une coloration naturelle résultant d’une distillation.

Aujourd’hui, on reconnaît l’absinthe distillée (traditionnelle) ou mixée (moderne) :

Absinthe mixée

Obtenue suite à un mélange d’essence d’absinthe avec un alcool neutre

Absinthe distillée

• La verte : boisson transparente mais qui acquiert naturellement sa couleur verte et sa complexité de goût après macération dans un mélange d’herbe.
• La blanche : incolore, obtenue après distillation et conservation à fort degré, on trouve aussi l’absinthe bleue faisant référence à la boisson suisse mais dont la couleur demeure transparente.

Consommation de l’absinthe

Il existe un certain rituel pour boire de l’absinthe. La tradition veut que l’alcool soit versé au-dessus d’un morceau de sucre posé sur une cuillère perforée. On ajoute ensuite de l’eau glacée jusqu’à totale dissolution du sucre. Cette opération se fera délicatement pour éviter tout choc thermique.

Le sucre aide à atténuer le goût amer, typique de l’absinthe traditionnelle. Mais ce spiritueux peut se déguster sans sucre, avec du vin blanc (pour remplacer l’eau), avec du sirop d’orgeat ou de gomme, etc. Pour une dose d’absinthe, il faudra prévoir environ trois à quatre doses d’eau. L’absinthe moderne est généralement moins forte mais pas de moindre qualité.