Whisky Irlandais

Vous êtes à la recherche des meilleurs whisky irlandais ? Que vous soyez grand connaisseur de whiskey irlandais ou que vous souhaitez découvrir de nouvelles saveurs de spiritueux typiques de l’Irlande, ce guide d’achat détaille les alcools des distilleries irlandaises les plus réputées. Parmi elles, Bushmills, Midleton et Cooly sont les trois plus représentatives. À travers cette sélection des meilleurs whiskies issus des plus grandes distilleries gaéliques, nous décrivons leurs procédés de fabrication, leurs robes, ainsi que leurs arômes.

1-Kilbeggan Traditional

Le Kilbeggan Traditional est produit dans la Kilbeggan Distillery, la plus ancienne d’Irlande. Fondée en 1757 par la famille McManus, elle fut la première à obtenir l’autorisation de produire du whiskey irlandais.

Il peut être servi pur, sur glace et se mélange parfaitement avec différents cocktails à base de whisky (The Dubliner, The Irish Gold, Whiskey in the jar, etc.).

Distillé à partir d’orge et de maïs irlandais maltés, ce blended whisky a mûri pendant de longues années dans les fûts en chêne des entrepôts de Kilbeggan. Une fois ouvert, ce whiskey de couleur ambrée vous surprendra avec ses odeurs de caramel, de vanille et de bois grillé.

En dégustant ce spiritueux, votre palais ressentira tout d’abord des notes d’amande et de pêche, puis la finition deviendra plus sèche avec des notes boisées et poivrées.

Toutes ses saveurs combinées confèrent à ce whisky irlandais un ensemble gustatif rond et classique. Pour les connaisseurs, il manque de caractère, mais le Kilbeggan étant distillé deux fois, cela lui permet de conserver les notes sucrées et boisées, si persistantes en bouche.

Kilbeggan est un whisky traditionnel qui respecte le savoir-faire irlandais, vous permettant de découvrir une saveur typique sans prendre de risques. Nous le recommandons pour celles et ceux qui souhaitent découvrir ou redécouvrir un spiritueux parfaitement équilibré et se dégustant facilement.

2-Green Spot

Le Green Spot Single Pot Still est un whiskey irlandais renommé, avec une riche histoire et une tradition profonde ancrée dans la distillerie Midleton située dans le comté de Cork, en Irlande. Ce whiskey tient son nom de la pratique ancienne de la famille Mitchell, les premiers propriétaires de la marque, qui marquaient leurs fûts d'âges différents avec des tâches de peinture colorée, la "green spot" (tache verte) s'étant révélée être la plus populaire.

Ce spiritueux est produit à partir d'un mélange spécifique de 40% d'orge maltée et 60% d'orge non maltée, une caractéristique qui définie les whiskeys Single Pot Still, une spécialité irlandaise. La boisson subit une triple distillation et vieillit principalement dans des fûts qui ont précédemment contenu du sherry, et dans une moindre mesure, du bourbon, pendant une période de 7 à 10 ans, ce qui lui confère une élégance et une profondeur notables.

Ses caractéristiques gustatives uniques se manifestent à travers une palette de saveurs épicées, légèrement boisées, et enrichies de notes fruitées et vanillées. À l'œil, il présente une belle couleur vieil or aux reflets dorés. Le nez est fin et équilibré avec des arômes d'orge maltée et de noix fraîche, évoluant vers des notes de fruits à chair blanche, comme la pêche. En bouche, il offre une attaque vive et onctueuse, évoluant sur des notes de fruits rouges, de pêche et de vanille. La finale est crémeuse et mentholée, révélant des nuances d'amande et de fruits mûrs.

3-Bushmills Black Bush

La distillerie Old Bushmills, basée dans le comté d'Antrim en Irlande du Nord, nous offre le Black Bush, un whiskey irlandais d'exception réputé pour sa riche et ample palette gustative. Ce blend de luxe a su séduire les critiques les plus exigeants, obtenant des notes remarquables, notamment un 9/10 de l'expert en whisky Michael Jackson, qui en fait l'un de ses whiskies préférés.

Pour confectionner ce trésor, la distillerie a mêlé habilement plus de 80% de Single Malt, vieilli entre 7 et 9 ans, majoritairement dans des fûts de chêne espagnol ayant contenu du Xérès Oloroso, et dans une moindre mesure en fûts de bourbon américain. À ce whiskey de malt vient s'ajouter un whiskey de grain plus léger, offrant une vivacité qui séduit le palais.

Le résultat est une boisson à la richesse et à l'élégance rares, alliant onctuosité et corps provenant du malt avec une touche captivante de vieux whiskey de grain. Ce blend se dévoile dans une robe d'or soutenu avec de légers reflets cuivrés. Au nez, il présente des arômes frais et pleins, dévoilant des notes de chêne, de vanille, et de fruits, enrichies par des nuances de caramel, praliné et même des notes de café lors de l'aération.

La bouche, onctueuse et pleine, dévoile un ballet de saveurs gourmandes, avec des touches de beurre et de caramel se mêlant harmonieusement aux notes fruitées de raisin sec et de citron confit, issues du vieillissement en fûts de sherry. Ce festival gustatif évolue vers des saveurs d'orge maltée et de rose, conduisant à une finale à la fois longue et sèche, sur une note épicée.

Ce blend de 40°, non tourbé, se savoure idéalement en apéritif, sec ou sur glace, promettant une expérience gustative haut de gamme à un prix exceptionnel. Il a d'ailleurs été récompensé par de multiples médailles lors de compétitions internationales, affirmant sa qualité irréprochable. Pour une expérience irlandaise authentique, il est suggéré de découvrir la recette de l'Irish Coffee sur le blog associé au produit.

4-Jameson Black Barrel

Le Jameson Black Barrel, présenté en flacons de 70 cl à 40°, est le résultat d'un assemblage minutieux de whiskey de grain et pot still whiskey, tous deux triplement distillés. Originating de la distillerie Midleton située en Irlande, ce spiritueux a la particularité d'être vieilli en fûts de sherry et de bourbon doublement brûlés, une méthode reconnue pour "redonner vie au bois" et concentrer les arômes du chêne. Cette technique lui confère une richesse aromatique incomparable, mettant en avant des notes épicées, de vanille et de noix très prononcées.

La texture de Jameson Black Barrel est décrite comme étant riche et maltée, avec des essences de fruits secs, d'abricots et de notes poivrées qui subliment son profil gustatif. Il conserve la douceur signature du Jameson Original, tout en y ajoutant une profondeur grâce aux épices, aux noix et à la vanille sucrée, héritées de son vieillissement en fûts de sherry.

Dans sa robe aux teintes de sirop d'érable, il dévoile un nez gourmand où se mêlent des notes crémeuses de caramel, toffee et fudge, rehaussées d'une pointe poivrée et de nuances fruitées d'abricots et autres fruits jaunes. En bouche, on retrouve une explosion de saveurs boisées et épicées, harmonieusement mélangées avec des touches de vanille et de noix, le tout sur une base douce et fruitée provenant des fûts de sherry. La finale est riche et généreuse, affirmant sa position en tant que véritable Jameson de luxe.

5-Teeling Small Batch

Le whiskey "Teeling Small Batch" est un produit emblématique de la distillerie irlandaise Teeling Whiskey Company (TWC). Ce spiritueux, proposé en flacon de 70 cl et affichant une teneur en alcool de 46°, a la particularité d'être un assemblage de whiskey de malt et de grain. La recette se distingue par une étape d'affinage particulière où le whiskey est placé pendant plusieurs mois dans des fûts de rhum en provenance du Nicaragua, et ce, après avoir vieilli plusieurs années dans des fûts de chêne traditionnels.

Cette méthode d'affinage apporte à la boisson une dimension gourmande, complémentant ainsi le caractère traditionnel irlandais du whiskey. Cette expérience gustative unique a valu à la "Teeling Small Batch" de recevoir plusieurs récompenses, dont la médaille de bronze dans la catégorie "Irish Blended Whiskey" aux World Whiskies Awards de 2021, 2019 et une reconnaissance similaire lors de l'International Wine & Spirit Competition 2023.

En terme de dégustation, ce whiskey propose une palette d'arômes riche et variée. Au nez, il dévoile des notes gourmandes de vanille et d'épices douces, complétées par des senteurs suaves de rhum de mélasse. Cette première impression évolue pour révéler des touches d'agrumes, de céréales et de fruits noirs. En bouche, sa texture onctueuse offre des saveurs délicatement fruitées, mélange d'abricot, de rhubarbe et de raisins secs, et dévoile même une note chocolatée lorsqu'il est réchauffé dans le verre. La dégustation se conclut sur une finale légère où les épices et le chêne prennent le dessus, offrant ainsi une expérience gustative riche et harmonieuse.

6-Connemara 12 ans d’âge

Le Connemara 12 ans 70 cl 40° est un whiskey irlandais produit par la distillerie Cooley située dans le comté de Louth, sous l'égide de la distillerie Kilbeggan. Il s'inscrit comme l'une des expressions les plus anciennes de cette gamme, se distinguant particulièrement par son processus de double distillation, contrairement à la tradition irlandaise qui en préconise trois.

Ce Single Malt se caractérise par sa complexité, offrant une palette gustative riche, mêlant tourbe et une légère note sucrée, un équilibre subtil qui ravira les amateurs de whiskey. Son degré d'alcool est de 40° et il est présenté dans un emballage tube, assurant ainsi sa protection et garantissant une présentation élégante.

Sa robe dorée brillante attire immédiatement l'œil, promettant une dégustation vibrante et unique. Le nez n'est pas en reste, avec des arômes herbacés prononcés, complétés par des notes gourmandes de crème brûlée, épices et fleurs séchées. En bouche, la rondeur et la souplesse dominent, offrant des saveurs de vanille, de poivre et de pralin qui se marient harmonieusement. La finale est quant à elle très longue, laissant le dégustateur évoluer entre des notes de céréales, de miel et des touches herbacées, pour une expérience gustative qui perdure et enchante les sens.

7-Redbreast 12 ans d’âge Single Pot Still

Fondée en 1825 par les frères James, Daniel et Jeremiah Murphy, la distillerie Midleton débuta la production de spiritueux.

Parmi eux, le Redbreast de type Single Pot Still a vu le jour depuis le début du XXe siècle et depuis sa création, les créateurs n'ont cessé de l’améliorer. Distillé trois fois dans des alambics de cuivre traditionnel, ce whiskey irlandais est doté d’arômes complexes et savoureux.

C’est ainsi que le Redbreast 12 ans d’âge a remporté de nombreuses médailles à l’International Wine and Spirit Competition, Ultimate Spirits Challenge, International Spirits Challenge et de nombreux titres de Meilleurs Whisky Irlandais.

La bouteille de spiritueux aux nombreux succès est parée de rouge et de vert et c’est une robe dorée aux reflets légèrement ambrés qui s’offre à vos yeux.

Au nez, ce sont des arômes de fruits rouges, comme le cassis ou de fruits à chair, comme la pêche qui se font ressentir. Après aération, des odeurs délicates de bois brûlé et d’épices douces (baies roses) mettent en exergue votre odorat.

En bouche, l’attaque est gourmande avec des notes de fruits exotiques sur fond de praline. Après quelques secondes, les fruits rouges sont toujours présents et une merveilleuse sensation crémeuse apparaît.

En final, et c’est là que toutes les saveurs précédemment révélées se marient à la perfection : malgré la complexité des arômes, vous obtenez une sensation équilibrée.

Quels sont les différents types de meilleurs whisky irlandais ?

Single Pot Still Whiskey

Le Single Pot Still Whiskey occupe une place unique et spéciale dans le panorama mondial des spiritueux. Caractérisé par sa méthode de production distincte et sa richesse en saveurs, il est le symbole même de la tradition irlandaise en matière de distillation. Mais qu'est-ce qui rend ce whisky si particulier et si apprécié des connaisseurs du monde entier? Plongeons dans le monde fascinant du Single Pot Still Whiskey.

L'unicité de la production

L'une des premières choses à noter concernant le Single Pot Still Whiskey est son exigence en matière de production. Comme son nom l'indique, il doit être produit dans une seule distillerie. Cela garantit une homogénéité et une qualité constante, permettant aux maîtres distillateurs de perfectionner leurs méthodes au fil des générations.

De plus, pour qu'un whisky soit considéré comme un Single Pot Still, sa matière première doit être composée à parts égales d'orge maltée et non maltée. Cette combinaison est unique et dévie des recettes traditionnelles qui emploient principalement de l'orge maltée. L'inclusion de l'orge non maltée apporte une texture crémeuse et des saveurs terreuses au whisky, ce qui le distingue nettement de ses homologues.

Un engagement envers la localité

L'importance accordée à la provenance locale est au cœur de la tradition du Single Pot Still Whiskey. Les ingrédients doivent être issus de la production locale, reflétant ainsi la richesse du terroir irlandais. Cette approche favorise non seulement la durabilité, en soutenant les agriculteurs locaux, mais garantit également que chaque gorgée de whisky encapsule l'essence même de la région d'où il provient.

La triple distillation: une marque de distinction

Alors que de nombreux whiskys dans le monde subissent une double distillation, le Single Pot Still Whiskey est triplement distillé. Ce processus supplémentaire confère au spiritueux une pureté et une douceur inégalées. En utilisant des alambics traditionnels, appelés Pot Stills, cette triple distillation élimine les impuretés tout en conservant et en intensifiant les arômes et les saveurs distinctes de l'orge maltée et non maltée.

Single Malt Whiskey

Le monde des whiskys est complexe, fascinant et plein de subtilités. Au cœur de cet univers, le single malt whiskey se distingue comme l'expression la plus pure et la plus authentique de cet élixir. Mais qu'est-ce qui rend le single malt si spécial? Et pourquoi tant d'amateurs le considèrent-ils comme le summum des whiskys?

La Quintessence de l'Orge Maltée

La base du single malt réside dans sa céréale de prédilection: l'orge. Cette céréale, avant d'être utilisée dans la production, est maltée, c'est-à-dire qu'elle est immergée dans l'eau pour débuter le processus de germination, puis séchée pour stopper cette germination. C'est cette étape qui permet de libérer les sucres nécessaires à la fermentation. Le single malt tire son nom de cette unique céréale maltée, garantissant ainsi un profil de saveurs très distinct.

Un Sceau d'Authenticité : Une Seule Distillerie

L'appellation "Single Malt" signifie également que le whiskey provient d'une seule et unique distillerie. Cette particularité assure une uniformité et une cohérence dans le goût. Au-delà de cela, cela garantit aussi que chaque single malt est le reflet fidèle d'un savoir-faire, d'une tradition, et d'un terroir spécifique. La combinaison de l'eau locale, du climat, des méthodes de production et même de l'histoire de la distillerie contribuent à créer un produit fini qui est bien plus qu'un simple spiritueux : c'est une expérience, une histoire en bouteille.

Single Cask : L’Expression Ultime

Au-delà du single malt, certains amateurs recherchent des expériences encore plus uniques, et c'est là qu'entre en scène le "Single Cask". Ce terme signifie que le whiskey a non seulement été produit à partir d'une seule céréale et dans une seule distillerie, mais qu'il a aussi vieilli dans un seul fût. Le vieillissement est une étape cruciale dans la production du whiskey, influençant grandement sa couleur, sa texture, et surtout son goût.

Chaque fût a son propre caractère, sa propre "personnalité", et imprègne le whiskey de nuances différentes. Certains fûts peuvent avoir précédemment contenu du sherry, du vin, du porto, ou d'autres spiritueux, apportant ainsi des notes supplémentaires au whiskey. Un Single Cask offre donc une singularité incomparable: chaque bouteille issue de ce fût est unique, et une fois toutes les bouteilles vendues, il est presque impossible de reproduire exactement cette saveur.

Single Grain Whiskey

Le monde du whisky est vaste et diversifié, chaque variété offrant une palette de saveurs et de textures qui lui est propre. Parmi les nombreux types de whiskys existants, le Single Grain Whiskey se démarque par sa méthode de fabrication unique et sa riche complexité. Mais qu'est-ce qui rend ce whisky si spécial ?

Une mosaïque de céréales

La beauté du Single Grain Whiskey réside dans son utilisation variée de céréales non maltées. Contrairement à d'autres whiskys, où un seul grain peut dominer la palette aromatique, le Single Grain Whiskey tire sa singularité de l'assemblage de plusieurs grains, qu'il s'agisse de blé, de maïs, d'avoine ou de seigle. Cette diversité de céréales apporte une richesse aromatique, où chaque grain apporte sa propre nuance, créant ainsi un whisky aux multiples facettes.

Blé

Le blé offre une douceur caractéristique, apportant des notes délicates et souvent florales au whisky. Il sert souvent de base solide sur laquelle les autres saveurs peuvent se développer.

Maïs

Le maïs, largement utilisé dans la production de bourbon, confère une douceur sucrée, avec des nuances de caramel ou de vanille. Dans un Single Grain Whiskey, il peut ajouter une rondeur agréable en bouche.

Avoine

L'avoine est moins courante dans la fabrication du whisky, mais lorsqu'elle est utilisée, elle apporte une texture crémeuse et des notes douces, presque comme une caresse pour le palais.

Seigle

Le seigle introduit une saveur épicée et poivrée, apportant du caractère et une certaine audace au mélange. Il ajoute une pointe d'exotisme et de chaleur.

L’alambic à colonnes: Le cœur de la distillation

La distillation est une étape cruciale dans la fabrication du whisky. Pour le Single Grain Whiskey, c'est l'alambic à colonnes qui joue un rôle central. Contrairement à l'alambic pot still, plus traditionnel et utilisé pour d'autres types de whiskys, l'alambic à colonnes permet une distillation continue.

Cette méthode est plus efficace, permettant de traiter de grandes quantités de moût en une seule fois. Le résultat? Un spiritueux plus pur, avec une concentration en alcool plus élevée. Cependant, cette pureté ne signifie pas une perte de complexité. Au contraire, l'alambic à colonnes permet de capturer avec précision les nuances subtiles apportées par chaque grain, résultant en un whisky finement équilibré.

Blended Whiskey

Le blended whiskey s'articule autour de l'union de deux de ces whiskys, offrant un équilibre entre leurs caractéristiques respectives. Par exemple, l'assemblage d'un single malt riche et fruité avec un grain whiskey léger et floral peut donner naissance à un blended whiskey à la fois profond et accessible, idéal pour les novices comme pour les connaisseurs.

L'avantage du blended whiskey est sa versatilité. Les maîtres-assembleurs ont la liberté de jouer avec différents ratios et expressions pour atteindre la perfection. Le processus d'assemblage ne se résume pas simplement à mélanger des liquides; c'est une exploration, une quête de l'harmonie parfaite. Chaque assemblage est unique et reflète la vision et la passion de son créateur.

Pourquoi vieillir les meilleurs whisky irlandais ?

Le vieillissement va donner au whisky tous les arômes et les senteurs que vous découvrez au nez et en bouche.

Les créateurs possèdent leur propre recette pour chaque type de whisky irlandais. Ainsi, certains auront besoin de 3 ans, tandis que d’autres 6 ou 8 ans. Une période optimale est à déterminer par les distillateurs, et cela confère aux whiskies irlandais leur caractère aromatique si singulier.

Les producteurs de whiskey irlandais sont passés maître dans l’art de distiller et d’assembler leur spiritueux aux arômes et saveurs typiques de l’Irlande. Ce guide d’achat vous présente les meilleurs whisky irlandais et vous permet de choisir parmi une sélection rigoureuse, le whisky qui vous convient en fonction de vos goûts.