Gin Ecossais

L’Écosse, terre natale du Single Malt Scotch Whisky, est connue pour produire les meilleurs Whiskys au monde. Cependant, beaucoup ignorent qu'elle produit également des gins d’excellentes qualités depuis le XVIIe siècle.

Les origines du gin en Écosse

Originaire des Pays-Bas, le gin arrive en Écosse en 1700 par le port de Leith à Édimbourg. Également appelé alcool de genièvre, le gin devient  rapidement une boisson alcoolisée très appréciée en Écosse. En effet, les Pays-Bas sont alors des partenaires commerciaux essentiels de l’Écosse, ce qui facilite grandement l’accès aux différentes épices et matières premières nécessaires à sa production.

Par ailleurs, étant déjà un grand producteur de Whisky, l'Écosse possède les savoir-faire et le matériel nécessaires à la production du gin, qu’il s’agisse de la fabrication du verre, de la tonnellerie ou encore l’entreposage.

La popularité du gin permet la création de nombreuses distilleries à Édimbourg et donne naissance à une grande variété de gin en Écosse. Ainsi, en 1777, il existe 8 distilleries agréées et plus de 400 distilleries sans licences à Édimbourg.

À cette époque, le gin a encore un goût assez fort et désagréable. En 1826, Robert Stein révolutionne la formule de production du gin à Édimbourg. Il crée la méthode de distillation continue, qui permet de produire du gin de meilleure qualité, aux saveurs plus proches de celles des gins modernes. Par la suite, le gin continue de prospérer en Écosse donnant naissance à de nombreuses marques de gin, avant de connaître une période compliquée au XXe siècle lorsque la consommation de vodka se développe. Plusieurs de ces marques vont disparaître. Ce n’est qu’à partir des années 1980 que les ventes de gin recommenceront à augmenter en Écosse.

Une nouvelle réglementation concernant la distillation est mise en œuvre en 2009. Elle vient renforcer le marché du gin et permet la vente de gins premium en petits lots. 

Les meilleures marques de gin écossais

70% du gin commercialisé aujourd’hui au Royaume-Uni est originaire d’Écosse. Parmi les marques les plus réputées, citons notamment :

Edinburgh Gin

Fondée en 2010, cette marque à la fois innovante et inspirée, a déjà été primée plus d’une fois pour la qualité de ses gins. Elle possède une distillerie située à West End d’Édimbourg à côté de Princess Street. Très appréciée du grand public, sa gamme de gin est très variée, avec du London Dry gin ou des gins aromatisés fabriqués à base d’arômes 100% naturels.

Gin de Pickering 

Il a été fondée en 2013. Cette marque de gin s’appuie sur une recette créée en 1947 et produit tous ses gins à la main, dans la distillerie Summerhall, à partir d’une sélection de neuf plantes de Bombay. 

Rock Rose Gin 

Ce gin est connu pour son originalité. Elle produit ses gins à base de plantes botaniques originaires de Durness au nord de l’Écosse et dispose d’une gamme de cinq références : un gin classique et une édition pour chaque saison. 

Hendrick’s Gin

Une valeur sûre, très connue dans le monde du gin écossais. Elle propose des gins de grande qualité, parfaits pour réaliser des cocktails ou pour des dégustations. Elle produit ses gins à base d’essence de concombre, de rose et de 11 plantes issues du monde entier.