Nous vous guidons sur le chemin de la dégustation de ces trois eaux-de-vie inégalées afin que vous en appreniez un peu plus sur leurs origines et que vous soyez capable de goûter ce qu’il se fait de mieux dans le domaine. Les plus beaux flacons sont bientôt à votre portée !
Cognac, armagnac et calvados : La tri-force historique
Le cognac, l’armagnac et le calvados sont trois eaux-de-vie qui se sont inscrites comme de véritables patrimoines régionaux au fil de l’Histoire française. L’armagnac est le plus ancien des trois spiritueux mais sa situation géographique enclavée dans les terres gersoises a limité le développement de son exportation. À l’inverse, le cognac a, quant à lui, largement joui de sa situation privilégiée, à proximité du port de La Rochelle, en ayant réussi à s’exporter non seulement rapidement mais aussi massivement vers l’Europe du Nord. De nos jours, le cognac est considéré comme une eau-de-vie élitiste réputée et populaire à la fois en Chine et aux États-Unis alors que l’armagnac et le calvados se réservent tous deux davantage à une production plus limitée ainsi qu’à un commerce local.
Toutefois, la crise du phylloxéra qui a sévi à la fin du 19ème siècle a joué un rôle important dans le futur des trois eaux-de-vie puisqu’elle a conduit à la destruction presque totale du vignoble français. Les productions d’armagnac et de cognac ont été réduites à néant alors que le calvados a enfin pu profiter d’un essor considérable. Désormais le cognac a retrouvé tout son prestige et sa grande réputation en affichant des volumes qui inondent littéralement le marché international. Pour preuve de son succès, ce ne sont pas moins d’un million d’hectolitres qui ont été vendus en 2020 contre 20 000 en cognac et en armagnac.
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Les préférences entre l’armagnac ou calvados : une affaire très personnelle
Contrairement à leurs divers points communs, l’armagnac et le calvados sont deux eaux-de-vie avec un profil de dégustation qui diffère nettement l’un de l’autre. Le calvados est, à l’image de l’armagnac, une spécialité régionale ancestrale, que les petits producteurs artisanaux locaux élaborent avec passion. L’un provient du vignoble et l’autre du verger mais cela ne les empêche pas d’évoquer ensemble un patrimoine séculaire et convivial, plus tourné vers le partage que le cognac. Ils sont également très prisés pour la richesse de leur bouquet aromatique, qui est inégalable selon les experts.
Pourtant, nous ne pourrions pas vous en conseiller un plutôt qu’un autre car cela est réellement une question de goût. Le calvados, prénommé « la goutte », se boit facilement en apéritif ou en digestif (avec le célèbre « trou normand ») mais il peut aussi servir à flamber les desserts, être utilisé dans les sorbets ou pour accompagner le fameux café-calva que l’on retrouve dans les bistrots parisiens. L’armagnac se déguste pur, sur glace ou en long drink. Cette dernière manière de le consommer est d’ailleurs de plus en plus tendance.
Sélection des armagnacs, cognacs et calvados à goûter dans sa vie
Le bas-armagnac Tariquet, Montreurs d’Ours
Issu à 70 % de Plant de Graisses et à 30 % d’un assemblage de Baco et Ugni blanc, âgées de 10 à 20 ans, le Montreur d’Ours est un bas-armagnac hors d’âge très novateur.
Cette cuvée avait pour but de rendre un bel hommage aux aïeux de la famille Grassa-Artaud, originaire d’Ercé, qui entretenait la tradition du Montreur d’Ours dans leur petit village de la montagne ariégeoise. En 1912, la famille racheta le Domaine Tariquet en Gascogne alors qu’il produisait de l’armagnac depuis 1683.
Réimplanté en 2001 par les Grassa, le cépage Plant de Graisse offre des eaux-de-vie d’une longueur épatante en bouche ainsi que d’une étonnante amplitude et d’une grande élégance. Associé à l’Ugni blanc et au Banco, le résultat final gagne en finesse et en puissance aromatique pour un armagnac puissant, rugissant d’épices et de réglisse. Il offre une finale séduisante et chaleureuse sur le cacao.
Son prix est de 150 €.
Le cognac Frapin XO VIP
Il s’agit-là d’une famille possédant son propre vignoble dans lequel elle élabore ses différents cognacs. Maîtrisée à la perfection, de la vigne jusqu’à l’alambic, le processus de production passe ensuite par le vieillissement, sous l’œil aiguisé de Fabrice Piveteau, maître de chai de renom. Le domaine donne naissance à des spiritueux exceptionnels.
Ce cognac est issu d’un assemblage de diverses eaux-de-vie pour certaines très anciennes, appartenant à des réserves de la famille. Avec un nez floral à souhait et une attaque en bouche puissante avant de s’assagir sur les fruits secs et confits, ce cognac offre une finale très longue et complexe.
Son prix est de 156 €.
Le calvados Drouin, XO Pays D’Auge
La famille Drouin produit du calvados depuis trois générations entières en distillant de la pomme. Ce procédé est tout un art qu’il faut maîtriser à merveille si l’on veut obtenir le plus fabuleux des nectars. Ce calvados XO a par la suite été affiné, après avoir subi un vieillissement de plusieurs années en fûts de cognac. Il dégage au nez des arômes très présents de pommes caramélisées saupoudrées d’épices et est à la fois dense, riche et généreux en bouche.
Son prix est 73 €.
Le bas-armagnac Belloya, l’Éloquent
Michel Janneau, ancien directeur général du champagne Roederer, en est l’heureux propriétaire. C’est un bas-armagnac qui ne manque pas de caractère et d’esprit, ni même d’épices qu’il accompagne sur la finale de douces notes de rancio. Complexe et ouvert, il est un bon allié de fin de soirée.
Son prix est de 52 €.
Le cognac Hennessy, Hennessy Very Special “Les Twins”
La première Maison de cognac dans le monde s’associe depuis plus de dix ans avec des figures célèbres et adulées dans le monde culturel pour créer des éditions limitées autour de cognac VS. Pour l’occasion, ce sont les danseurs français connus sous le nom « Les Twins » qui se sont prêtés au jeu pour habiller, cette année-là, un cognac dévoilant des saveurs de vanille et de gingembre. Suave et doux en bouche, il débouche sur une finale légèrement épicée.
Son prix est de 40 €.
Le calvados 30 & 40 Extra Old
Élaboré à partir de fruits issus de trois terroirs différents, à savoir le Pays d’Auge, le Pays de la Risle et celui de la Manche, le calvados est pour le peu original. De plus, il est issu d’un assemblage de plusieurs eaux-de-vie ayant vieilli entre 1à et 27 ans. Le résultat plus qu’intéressant nous offre un calvados gourmand avec des parfums de pomme au caramel et de miel d’acacia. On devine en bouche les fruits exotiques et sa finale est longue sur le poivre.
Son prix est de 50 €.
L’armagnac Ténarèze, Domaine d’Aurensan
La confection de cette eau-de-vie est un savoir-faire transmis de génération en génération. En effet, les propriétaires sont récoltants depuis la toute fin du 19ème siècle.
Le distillat vieilli dans un chai humide permet une maturation paisible et une plus faible part des anges. De la finesse, un nez floral et une finale sur un fruit mature, voilà ce qui caractérise ce grand armagnac.
Son prix est de 68 €.
Le cognac Delamain, Pale & Dry
Cette certes petite mais pas moins qualitative Maison de cognac a créé le cognac Pale & Dry en 1920 à partir d’eaux-de-vie provenant exclusivement de la Grande Champagne. Nous obtenons un spiritueux tout en élégance, dont les délicieux parfums d’abricot et d’agrumes marquent les esprits pour enfin murmurer la vanille une fois en bouche. Ce flacon est aujourd’hui une vraie icône.
Son prix est de 105 €
